Saariston kasvi- ja eläinlajisto on monimuotoista ja rikasta. Usein saaristo jaetaan maan ja veden keskinäisten suhteiden mukaan sisä-, väli- ja ulkosaaristoon. Mitä ulommaksi mennään, sitä karummaksi luonto käy. Meren ja sisävesien saaria on Suomessa yhteensä peräti 179 584 kappaletta.