Sääksi, vanhemmalta nimeltään kalasääski, on yksinomaan kalaravintoon erikoistunut petolintu. Sääksi on Kanta-Hämeen maakuntalintu ja Valkeakosken kaupungin nimikkolintu.
Tietolaatikko
Sääksi eli kalasääski
(Pandion haliaetus)
- Heimo: sääkset
- Lahko: päiväpetolinnut
- Pituus: 53–61 cm
- Siipiväli: 140–165 cm
- Paino: koiras 1200–2000 g, naaras 1500–2200 g
Sääksi pesii harvalukuisena koko Suomessa etelärannikolta Lapin perukoille. Sen pesivä kanta on noin 1200 paria. Tavallisimmin sääksen näkee kalastamassa järvien ja merenlahtien matalissa poukamissa tai matkalennossa kohti pesää saaliskala tiukasti kynsissä.
Sääksen pesä on aina puun latvassa, mistä on hyvä näkyvyys ympäristöön. Matkaa saalistusalueille voi olla kymmeniäkin kilometrejä. Tavallisesti niin pitkälle ei kuitenkaan tarvitse lentää.
Huimia syöksyjä
Parhaiten sääkseen ja sen saalistussyöksyihin pääsee tutustumaan Pirkanmaalla Kangasalla Sääksisäätiön ylläpitämässä Pohtiolammen sääksikeskuksessa. Alueella on yleisölle tarkoitettu iso tarkkailukoju ja kuvaajille rakennettuja erikoispiiloja. Vilkkainta saalistus kala-altailla ja luonnonvesissäkin on heinä-elokuussa.
Sääksikoiras kalastaa ravinnon myös puolisolleen ja poikasilleen. Kesän aikana sääksiperhe syö arviolta ainakin 80 kg kalaa. Saaliskala painaa keskimäärin 300 grammaa.
Sääksen talvehtiminen
Sääksi on pitkänmatkan muuttaja, jonka muuttoaikaa ja -reittejä on selvitetty satelliittiseurannan avulla. Pohjois-Suomen sääkset lähtevät muuttomatkalle yleensä syyskuussa, Etelä-Suomen sääkset jo elokuun puolella.
Laji talvehtii läntisessä Afrikassa ja Guineanlahden ympäristössä, joten muuttomatka on pitkä ja vaarallinen. Moni onnistuu ylittämään Itä-Euroopan melko turvallisesti, mutta Välimeren tienoilla alkavat vaikeudet ja Afrikan puolella kuivan Saharan ylitys on aina hankalaa. Muuttomatkan rasitukset ja luvaton metsästys koituvat usein sääksien turmioksi.